Beberapa hari lalu, suasana media sosial dan ruangan pembaca akhbar sedikit panas. Puncanya? Seorang bekas editor sukan, Johnson Fernandez, mencadangkan agar nama Keretapi Tanah Melayu Berhad (KTMB) ditukar kerana katanya sudah “ketinggalan zaman”.
Alasannya? Istilah keretapi menggambarkan teknologi lama yang guna api, sedangkan tren sekarang semuanya elektrik. Istilah Tanah Melayu pula, katanya, tak lagi mencerminkan Malaysia moden yang lebih luas dan inklusif.
Tapi seperti yang dijangka — KTMB tak tunggu lama untuk bersuara.
“Nama Kami Bukan Sekadar Huruf, Tapi Legasi”
Dalam kenyataan rasmi yang dipetik Free Malaysia Today, KTMB dengan tenang tetapi tegas menjelaskan bahawa nama itu bukan sekadar label korporat. Ia adalah identiti yang membawa sejarah sejak 1885 — sejak zaman rel pertama dibina, zaman negara belum pun merdeka.
“Nama Keretapi Tanah Melayu mencerminkan warisan. Dan sebagaimana negara telah berubah, kami juga berubah. Kami bukan duduk diam dengan nama lama — kami bergerak,” kata mereka.
Dan ya, mereka memang bergerak. Lihat saja ETS, KTM Komuter, KTM Intercity — semuanya hasil transformasi besar-besaran dalam sistem pengangkutan rel negara.
“Nama Tak Ganggu Prestasi, Tapi Mengukuh Memori”
KTMB turut jelaskan bahawa jenama seperti ETS dan KTM Komuter adalah wajah mesra pengguna yang lebih sesuai untuk pemasaran hari ini. Tapi nama syarikat kekal sebagai payung identiti yang menghubungkan sejarah dan masa depan.
Kalau semua benda nak ditukar semata-mata kerana kedengaran ‘lama’, adakah kita juga akan buang bangunan bersejarah, lagu klasik, atau bahasa lama yang menjadi akar budaya?
Nama “Keretapi Tanah Melayu” tak menghalang pelaburan, tak memperlahankan tren, dan tak menjauhkan pelanggan — sebaliknya ia menjadi bukti bahawa kita mampu modern tanpa melupakan asal-usul.
Johnson Fernandez: Niat Baik, Tapi Mungkin Terlalu Simplistik
Tak dinafikan, cadangan Johnson datang dari sudut logik semantik. Dan KTMB sendiri tak tolak bulat-bulat — mereka hormat dan anggap ia maklum balas yang bernas. Tapi realitinya, menukar nama syarikat nasional bukan macam tukar nama group WhatsApp.
Ia datang dengan kos besar, proses undang-undang, penjenamaan semula seluruh sistem, dan lebih penting — ia memerlukan justifikasi yang jauh lebih kukuh daripada sekadar isu bunyi “lapuk”.
Masa Depan Tak Perlu Lupakan Masa Silam
Dalam keghairahan kita ke arah sistem rel yang lebih moden, mesra alam, dan pantas — jangan sampai kita potong akar semata-mata nak tumbuh dahan baru.
KTMB tetap akan jalan ke hadapan. Tapi mereka pilih untuk bawa nama lama bersama — sebagai peringatan bahawa kemajuan tak semestinya datang dengan melupakan sejarah.
Dan siapa tahu, mungkin satu hari nanti Ayngaran — cucu kecil yang jadi ilham surat asal Johnson — akan naik ETS ke Ipoh dan tahu: nama KTMB itu, bukan sekadar tiga huruf. Ia simbol perjalanan panjang negara ini atas rel pembangunan.