Siapa sangka, dalam banyak-banyak faktor yang boleh jadi penyelamat sebuah projek mega, rupa-rupanya pelancong dari Malaysia yang ‘bekerja senyap’ menyelamatkan kereta api laju pertama Indonesia daripada masalah kewangan.
Ya, kami sedang bercakap tentang Whoosh — perkhidmatan kereta api berkelajuan tinggi yang menghubungkan Jakarta ke Bandung dalam masa hanya 45 minit. Laju, moden, selesa, dan penuh gaya futuristik. Tapi di sebalik kelajuan itu, realitinya agak perlahan — terutamanya dari segi pulangan kewangan.
Bila Nama Hebat Tak Semestinya Untung
Whoosh mungkin nampak gah di mata ramai — dan memang patut pun. Ia simbol kemajuan teknologi infrastruktur negara jiran kita. Tetapi kalau tengok dari sisi akaun bank, keadaannya agak mengerikan. Menurut laporan rasmi, syarikat konsortium Kereta Cepat Indonesia China (KCIC) yang mengendalikan Whoosh mengalami kerugian sebanyak Rp 3.53 trilion (sekitar AS$221.8 juta) hanya dalam separuh pertama tahun 2024.
Dan itu belum termasuk unjuran defisit tahunan yang dijangka cecah Rp 3.15 trilion (AS$200 juta). Kos pembinaan yang tinggi, faedah hutang mencanak, dan beban kewangan pada syarikat berkaitan kerajaan — semuanya menekan dari pelbagai sudut.
Masuk Malaysia, Jadi Harapan
Dalam ramai-ramai penumpang, satu statistik mencuri perhatian: lebih 200,000 penumpang asing Whoosh sejak ia mula beroperasi adalah dari Malaysia. Ya, Malaysia bukan saja jiran, tapi juga pelanggan paling setia.
Perkara ini sendiri diakui oleh KCIC dan tular selepas dimuat naik ke Facebook oleh laman ASEAN Culture & History. Malah, ada warga Indonesia secara berseloroh mengatakan Whoosh boleh bankrap kalau pelancong Malaysia ‘boikot’ trip mereka.
Daripada sekadar pengunjung biasa, rakyat Malaysia kini dianggap sebagai ‘penyelamat tidak rasmi’ bagi kesinambungan perkhidmatan rel berkelajuan tinggi itu.
Apa Yang Tarik Pelancong Malaysia Naik Whoosh?
Mudah: pengalaman premium, harga berpatutan (relatif), dan tempoh perjalanan yang jauh lebih pendek. Daripada duduk tersekat dua jam dalam trafik jalan raya Jakarta-Bandung, lebih baik relaks 45 minit dalam kabin moden lengkap dengan kelajuan 350km/j.
Ramai pelancong Malaysia juga berkongsi pengalaman mereka — dari segi servis yang efisien, stesen yang tersusun, sehinggalah ke sudut swafoto yang Instagrammable. Bila semua ini dicampur dengan semangat ‘cuba benda baru’, memang tak hairanlah Malaysia jadi pasaran utama Whoosh.
Tapi Sampai Bila Boleh Harap Malaysia?
Inilah soalan penting yang perlu KCIC fikirkan. Sokongan pelancong Malaysia memang membantu, tapi kalau nak perkhidmatan ini bertahan dalam jangka panjang, Whoosh kena cari cara untuk tarik lebih ramai pengguna — bukan sahaja antarabangsa, tetapi rakyat tempatan juga.
Kos operasi tak kecil, dan kalau terlalu bergantung kepada satu pasaran (dalam kes ini: Malaysia), ia umpama jalan rel yang hanya ada satu arah.
Malaysia dan “Soft Power” Tanpa Disedari
Apa yang berlaku ini secara tak langsung menunjukkan satu perkara menarik: kuasa pelancong Malaysia dalam membentuk ekosistem pelancongan dan ekonomi negara jiran. Bukan melalui pelaburan besar atau dasar luar negara, tapi melalui keputusan ‘nak bercuti kat mana hujung minggu ni?’
Dan siapa tahu, dalam senyap, inilah bentuk “pengaruh serantau” Malaysia yang tak perlu pun diplomasi meja panjang.
Kesimpulan: Tiket Kita, Nyawa Mereka?
Nampaknya, buat masa ini, setiap kali ada rakyat Malaysia beli tiket Whoosh, bukan saja mereka membeli pengalaman – mereka juga, secara tidak langsung, menyokong survival ekonomi satu infrastruktur mega negara jiran.
Jadi lain kali kalau ada kawan anda bercuti ke Bandung naik Whoosh, jangan sekadar kata "bestnya!" — mungkin patut juga kata: "Eh, power jugak kau ni… jaga ekonomi negara orang!"