Siapa sangka, Perlis kini menjadi tumpuan dengan ladang bunga matahari yang menakjubkan di Taman Ular dan Reptilia, Sungai Batu Pahat. Lokasi ini semakin popular dan menjadi destinasi pilihan bagi pelancong domestik yang ingin menikmati keindahan alam serta merakam momen indah di antara bunga matahari yang sedang mekar.
Kini, pencinta bunga matahari tidak lagi perlu ke luar negara, terutamanya Thailand, yang terkenal dengan ladang bunga mataharinya di Lopburi. Ladang bunga matahari di Perlis ini terus menjadi tarikan utama sejak pintu sempadan dibuka semula pasca-pandemik Covid-19, menawarkan keindahan flora yang serupa, namun lebih dekat di hati rakyat Malaysia.
Ladang ini terletak di kawasan yang berlatarbelakangkan panorama Banjaran Nakawan, memberikan pemandangan yang memukau. Dikelilingi oleh bukit-bukit di Sungai Batu Pahat, suasana indah ini menjadikannya lokasi yang ideal untuk pengunjung bersantai sambil bergambar, terutamanya di era di mana perkongsian di media sosial menjadi keutamaan. Pemandangan bunga matahari yang mekar sepenuhnya di sini pastinya memberikan peluang bergambar yang mempesonakan.
Sejak dibuka, ladang ini yang dimiliki oleh Perbadanan Kemajuan Ekonomi Negeri Perlis (PKENPs) telah menarik ribuan pengunjung. Dalam tempoh tiga bulan pertama selepas dibuka, lebih daripada 20,000 pengunjung, termasuk dari luar negara, telah singgah di ladang seluas 1.21 hektar ini. Menurut Pengurus Besar PKENPs, Norsiake Kassim, pengunjung muda merupakan golongan utama yang datang pada hujung minggu, terutama untuk bergambar dan menikmati pemandangan indah ladang ini.
“Kami menjangkakan jumlah pengunjung akan terus meningkat, terutamanya dengan pemulihan sektor pelancongan yang semakin pesat pada tahun 2024 ini. Tempoh pandemik sebelum ini telah mengubah cara orang melancong, dan kami melihat trend ini beralih kepada pelancongan tempatan,” katanya.
Mengenai sejarah pembukaan ladang ini, Norsiake mendedahkan bahawa kawasan tersebut pada asalnya merupakan lembah yang tidak digunakan. Pada tahun 2019, benih bunga matahari 'oil' dari Thailand dibawa masuk setelah percubaan dengan benih tempatan pada tahun 2017 dan 2018 tidak berhasil. Selepas beberapa kali percubaan, akhirnya benih ini tumbuh dengan baik, sesuai dengan keadaan cuaca dan tanah di Perlis.
Azmilah Kassim, seorang petugas di Taman Ular dan Reptilia, menerangkan bahawa proses penanaman pokok bunga matahari mengambil masa dua bulan. Penanaman dilakukan secara berperingkat bagi memastikan kehadiran bunga sentiasa berterusan. Bagaimanapun, penjagaan pokok ini memerlukan usaha yang gigih kerana tanah lembah yang mendap perlu sentiasa digembur, selain cabaran menghadapi serangan serangga perosak seperti siput dan ulat yang sering menyerang tanaman.
Dengan tarikan alam semula jadi dan lokasi strategik, Ladang Bunga Matahari di Perlis kini menjadi salah satu destinasi pelancongan yang wajib dikunjungi pada tahun 2024, sesuai bagi pencinta alam dan mereka yang gemar berkongsi keindahan di media sosial.