Jambatan Besi Keretapi Lama Alor Setar yang berusia hampir 110 tahun kini dilihat sebagai aset berharga untuk menarik lebih ramai pelancong sempena kempen Tahun Melawat Kedah (TMK). Dibina pada tahun 1915 semasa pemerintahan British, jambatan ini bukan sahaja menyimpan nilai sejarah yang mendalam, tetapi juga menjadi saksi penting dalam peristiwa besar seperti Perang Dunia Kedua.
Menurut Pengerusi Persatuan Kumpulan Sejarah Malaya (MHG), Shaharom Ahmad, jambatan ini memiliki keunikan tersendiri yang harus diperkenalkan kepada generasi muda.
Nilai Sejarah yang Tidak Ternilai
Jambatan ini merupakan saksi bisu kepada Pertempuran Jitra, di mana tentera British terpaksa berundur selepas kalah dalam pertempuran dengan Jepun. Kesan pertempuran, seperti tembakan peluru dan kerosakan akibat letupan yang dilakukan tentera British semasa pengunduran, masih kelihatan pada struktur jambatan.
“Ia adalah bukti sejarah yang berharga, dan generasi muda harus tahu mengenai peristiwa yang berlaku di sini,” jelas Shaharom.
Seni Bina Era Kolonial
Selain nilai sejarah, jambatan ini juga menonjolkan keunikan seni bina kolonial yang masih kukuh walaupun berusia lebih satu abad. Keindahan dan ketahanan struktur ini menjadikannya berpotensi untuk dimanfaatkan sebagai tarikan pelancongan utama di Alor Setar.
Cadangan Pemuliharaan dan Promosi
Shaharom berharap pihak berkuasa tempatan dan kerajaan negeri dapat memberikan perhatian khusus kepada jambatan ini. Antara langkah yang dicadangkan termasuk:
- Penambahbaikan Ciri Keselamatan: Pemasangan pagar keselamatan dan laluan pejalan kaki.
- Promosi yang Lebih Aktif: Pemasangan papan tanda arah dan informasi untuk memudahkan pelancong mengenali lokasi dan sejarah jambatan.
- Peningkatan Infrastruktur: Penambahan kawasan rekreasi yang mesra keluarga dan menarik perhatian pelawat.
"Ketika ini, sudah ada kawasan rekreasi berhampiran jambatan, tetapi jumlah pengunjung masih rendah kerana kurang promosi," tambah beliau.
Komitmen MHG
Persatuan Kumpulan Sejarah Malaya (MHG) turut menyatakan kesediaan untuk bekerjasama dengan pihak berkuasa bagi menaik taraf jambatan ini. Mereka ingin memastikan struktur ini bukan sahaja selamat untuk dikunjungi, tetapi juga diiktiraf sebagai simbol sejarah yang penting di Kedah.
Jambatan Besi Keretapi Lama Alor Setar bukan sekadar struktur fizikal, tetapi sebuah warisan yang menyimpan cerita penting dalam lipatan sejarah negara. Dengan usaha pemuliharaan dan promosi yang lebih baik, ia berpotensi menjadi tarikan pelancongan ikonik yang membanggakan.