Lebuhraya WCE Selatan: Alternatif Baharu PLUS, Pacu Ekonomi Sepanjang Pantai Barat Selatan
Kalau korang rasa Lebuhraya Timur Barat atau West Coast Expressway (WCE) cukup baik untuk bagi alternatif perjalanan dari Lembah Klang ke Taiping, itu belum cukup lagi sebenarnya. Rupanya, ada plan untuk panjangkan lagi WCE ini hingga ke Selatan tanah air dan akan bagi lebih banyak manfaat !
WCE fasa selatan bakal menjadi antara projek infrastruktur paling penting dalam landskap pengangkutan Malaysia. Menghubungkan Banting, Selangor hingga ke Gelang Patah, Johor, laluan baharu ini dirancang untuk memberi pilihan alternatif kepada pengguna yang selama ini terlalu bergantung kepada Lebuhraya Utara-Selatan (PLUS) – laluan utama yang sudah sekian lama mengalami kesesakan, terutamanya hujung minggu dan musim perayaan.
Apa yang menarik, jajaran WCE selatan ini bakal merentasi beberapa kawasan penting seperti Port Dickson, Melaka dan Gelang Patah, menjadikannya bukan sekadar laluan transit, tapi juga pemangkin pertumbuhan baharu kepada ekonomi tempatan di sepanjang pesisiran pantai.
311KM Panjang, Kos RM63 Bilion – Pelaburan Infrastruktur Berskala Besar
Dengan anggaran kos sebanyak RM63 bilion dan panjang 311 kilometer, WCE Selatan bukan calang-calang projek. Menteri Pengangkutan, Anthony Loke, menyatakan bahawa selain membantu menyuraikan trafik lebuh raya utama, jajaran baharu ini juga akan membuka peluang ekonomi dan mempercepatkan pembangunan infrastruktur kawasan sekitar.
Antara kawasan yang dijangka menerima limpahan ekonomi termasuklah:
- Klang
- Port Dickson
- Melaka
- Muar
- Batu Pahat
- Gelang Patah
Menurut Anthony Loke, bukan sahaja penduduk dan pengguna jalan raya akan mendapat manfaat, malah sektor logistik dan pelabuhan juga akan melihat peningkatan kecekapan dengan adanya laluan baharu ini.
Hubungkan Dua Pelabuhan Utama: Klang & Tanjung Pelepas
WCE Selatan juga dilihat bakal meningkatkan kesalinghubungan antara dua pelabuhan utama negara – iaitu Pelabuhan Klang di Selangor dan Pelabuhan Tanjung Pelepas (PTP) di Johor. Ini memberi kelebihan besar kepada sektor logistik kerana bukan sahaja akan mengurangkan masa penghantaran, tetapi turut menyokong operasi yang lebih lancar dan kos efektif untuk perniagaan.
Laluan lebuh raya ini juga dijangka diintegrasikan dengan pelbagai mod pengangkutan darat dan rel, sekaligus menyokong pelan pembangunan logistik negara jangka panjang.
Guna Kaedah Kerjasama Awam Swasta (PPP), Tersenarai Dalam Belanjawan 2025
Projek ini bakal dilaksanakan menerusi Kerjasama Awam Swasta (Public-Private Partnership – PPP), sama seperti beberapa projek infrastruktur lain yang diumumkan dalam Belanjawan 2025 oleh Perdana Menteri, Datuk Seri Anwar Ibrahim. Antara projek lain yang menggunakan pendekatan sama termasuklah pembinaan Hospital Sultanah Aminah 2 di Johor dan Lebuhraya Bertingkat Juru–Sungai Dua di Pulau Pinang.
Pendekatan PPP ini dijangka dapat mempercepatkan pembinaan tanpa menanggung sepenuhnya beban kewangan kerajaan, sambil memastikan kualiti pembinaan dan operasi yang lebih mampan.
Kenapa WCE Penting Untuk Masa Depan?
Setakat ini, satu-satunya lebuh raya utama yang menghubungkan Johor ke Lembah Klang adalah PLUS yang dibuka sejak 1994. Dengan pertambahan kenderaan saban tahun dan pertumbuhan penduduk yang semakin pesat, PLUS kini sering kali sesak terutamanya dari arah Johor Bahru ke Kuala Lumpur.
Dengan adanya WCE Selatan, pengguna bakal mendapat laluan alternatif yang bukan sahaja lebih lancar tetapi juga berpotensi membuka kawasan pertumbuhan ekonomi baharu di sepanjang pesisir barat selatan Semenanjung.
Penutup: Transformasi Mobiliti & Ekonomi Selatan Semenanjung
Projek Lebuhraya WCE Selatan ini bukan hanya sekadar pembinaan lebuh raya – ia adalah pelaburan jangka panjang yang membawa perubahan besar kepada cara kita bergerak, bekerja dan membangunkan kawasan luar bandar. Dengan sambungan antara pelabuhan, kawasan industri, pusat bandar dan komuniti pesisir, WCE Selatan bakal membuka era baharu mobiliti lebih pintar dan seimbang.
Rakyat kini hanya menunggu pelaksanaan dan perkembangan projek ini yang dijangka menjadi antara game-changer infrastruktur Malaysia dalam tempoh 10 tahun akan datang.